毛髪表面に撥水性のある皮膜をつくり乾燥を防いだり、粉体表面をコートし撥水性を持たせるなどの目的で使用される。酸素の次にケイ素の多い化合物で、人体に対して極めて不活性（安全）な原料と言われている。化粧品使用時の余分な泡立ち防止のためにも用いる。